Toen een vriend Misha Alperin, de spilfiguur van het jazzgezelschap Moscow Art Trio, hem een aantal jaren geleden het idee van de hand deed orkestmuziek te schrijven, wuifde Alperin die gedachte weg: hij was immers gewoon rechtstreeks contact met de uitvoerders te hebben. Toch kiemde het plan uiteindelijk uit, en de van oorsprong Oekraïense componist voltooide onlangs ‘Village Variations’ – een imaginair ballet voor zijn eigen trio (Misha Alperin op piano; Arkady Shilkloper op hoorn, zanger Sergey Starostin (af en toe ook op blaasinstrumenten) en het befaamde Noorse kamerorkest. Het begrip ballet vormt in dit geval louter een titel: eigenlijk gaat het hier om een lang muziekstuk in zes delen. Alperins piano neemt een voortrekkersrol, maar het uitgebreide toondicht is een wonderlijke evenwichtsoefening waarin onder andere melancholische violen, jazzy pianoriedels, de ontheemde Russische vocalen van Starostin samenwerken om de luisteraar voortdurend kippenvel te bezorgen. De compositie pendelt als een nijvere grensarbeider heen en weer tussen klassiek, postmodernisme, jazz en etnische muziek. ‘Village Variations’ werd een knappe plaat, die door fans van pakweg Max Richter en Jóhan Jóhansson onmiddellijk omarmd zal worden – om dan te ontdekken dat het Moscow Art Trio zoveel méér te bieden heeft. Aanrader voor iedereen die niet houdt van voorgekauwde muziek.