Neem de laatste kwarteeuw vrije jazz en improvisatie uit Chicago onder de loep, en de kans is groot dat je regelmatig de namen van Ken Vandermark en Rob Mazurek tegenkomt. De twee hebben de voorbije decennia hun dominante stempel gedrukt op wat er gebeurt in de Windy City met een aanhoudende productiviteit en een steeds uitzettende lijst projecten. Terwijl Vandermark nadat hij werd ingelijfd in Peter Brötzmanns Chicago Octet (en later Tentet) vooral heil ging zoeken bij gelijkgezinden in Europa, trok Mazurek na verloop van tijd een andere richting uit: Brazilië. En zo houdt hij er zowel het Exploding Star Orchestra (een echte whos who? van de Chicagoscene) als het in Brazilië gebaseerde São Paulo Underground op na. Dit nieuwe Octet verenigt die twee werelden. Enerzijds heb je volk uit de Chicagokliek, zoals drummer John Herndon (Tortoise) en vibrafonist Jason Adasiewicz, met wie Mazurek in het ijzersterke trio Starlicker speelt; anderzijds heb je toetsenist Guilhermo Grando en percussionist Mauricio Takar van São Paulo Underground. Aangevuld met nog een paar gasten, waaronder de gelauwerde fluitiste Nicole Mitchell, bracht Mazurek een ode aan Miles Davis op het evenement We Want Miles in São Paulo. Geen eenvoudige interpretaties natuurlijk, maar een creatief weerwoord dat hier leidt tot een weldadige opeenvolging van suites die meer gemeenschappelijk hebben met de kosmische jazz van Sun Ra en Alice Coltrane, en (soms) de eclectische tussenvormen van The Art Ensemble Of Chicago, maar dan met de moderne toets van het Exploding Star Orchestra. Er wordt muzikaal en met titels geciteerd uit het album van Starlicker, maar dit album is op zich ook een mooie geslaagde ode tussen vrij bombast en elektroakoestische soberheid, tussen pulserende groove en exotische verwarring, en een veelgelaagd bewijs van Mazureks talent als muzikant, bandleider en componist.