Mayo Thompson is het type dat nooit de kortste route kiest. Zowel carrière als discografie blinken uit door verrassingsaanvallen en achterpoortjes. Zijn Red Crayola (c werd later k na boze brieven van de de wascokrijtjesfabrikant) schrijft twee klassiekers op haar naam eind jaren zestig, de eerste een avantpsych-festijn, de tweede een unieke collectie miniatuurliedjes die ons na vele jaren nog steeds met verstomming slaat. Red Krayola is natuurlijk geen typische singles-groep. Deze verzameling put voornamelijk uit Thompsons tweede leven, tien jaar later met/als Art & Language. Hoekige gitaarkrabbels en stotterritmiek anticiperen op Britse postpunkers. Geen wonder dat de man opduikt in de Rough Trade-stal. Hij produceert er fijne groepjes van The Fall tot The Chills en ronselt voor eigen werk muzikantes van Essential Logic of The Raincoats. Thompson, kunstdocent van professie, vermomt psychosociale commentaren op de menselijke existentie als deviante, geslachtloze popsongs. Kort en krachtig, maar uitputtend bij momenten, wegens meer ideeën dan een liedje kan verdragen. Zijn geaffecteerde vocale strapatsen vergemakkelijken het slikproces allerminst. Dat deze compilatie op Drag City verschijnt, mag niet verwonderen. Momenteel is Red Krayola een bona fide Chicago-supergroep die Thompson begeleidt in zijn nieuwste incarnatie. Niet essentieel, wel intrigerend studievoer voor postpunk-exegeten.