UNSEEN Amsterdam, een nieuwe internationale fotografiebeurs, is groots opgezet op het Amsterdamse Westergasterrein. In de Gashouder en het Transformatorhuis laten tientallen galeries uit heel de wereld werk zien van opkomende fotografen.
Tijdens de opening op woensdag 19 september in de Gashouder wordt zowel dankzij de entourage als door de toespraak van de organisatie duidelijk wat deze fotografiebeurs zo bijzonder maakt. ‘A fair with a festival flair’, wordt er pakweg achtmaal in steenkolenengels door de microfoon gekraaid. Deze slogan werd redelijk waargemaakt. De Gashouder is omgetoverd in een grote expositieruimte met allerlei kleine aparte tentoonstellingen waar de galeriehouder zowaar aan een tafeltje zit. De compactheid van de galerie zoals wij deze kennen blijft bewaard en op verschillende plekken staan kleine bars waar je een duur biertje kan halen. Ook de uitgedoste fotografen lopen vrij rond (“excuse me, you make this?”) en in een hoekje staat een tv-fotograaf te keuvelen met een handjevol bewonderaars om hem heen. Aan de zijlijn kan je gratis een crisisportret laten maken door Koos Breukel. Een leuk idee, maar het voelt gek om in de rij met tappende voetjes te gaan staan. Het ligt er misschien aan welke connotatie je hebt met je schoolfotograaf van vroeger.
Op deze beurs is ontzettend veel mooi werk te zien en keuze te over. Niet alleen als koper kan je goed uit de voeten, maar ook als lurker of misschien wel beginnend koper; er is een selectie foto’s beschikbaar onder de 1000 euro. Dit is een goede plek om jezelf een snelle update te geven wat betreft hedendaagse fotografie en opkomende fotografen. Van Nederlandse bodem vind je hier onder andere werk van Sofie Knijff, Annick Ligtermoet en Fleur van Dodewaard. Ook de iets traditionelere zwartwit fotografie van Japanse fotografen zoals Daisuke Yokota is een lust voor het oog. Zichtbaar populair is de Zuid-Koreaanse Ina Jang, er worden aan de lopende band iPhones uit de broekzakken gehaald om snel een foto te maken van haar werk. Op het lijstje van de galeriehouder worden oranje stickertjes geplakt. Gereserveerd voor verkoop? Het zou me niets verbazen, deze beurs is in vele opzichten the place to be. Niet alleen is de kwaliteit van het geselecteerde werk hoog en wekt de UNSEEN-schwung een hoop nieuwsgierigheid op, ook kan je hier foto’s bewonderen die pas over een paar weken in een galerie in Finland hangen. Daarnaast kan je debatten bijwonen, films bekijken, feestjes bezoeken of fotoboeken doorbladeren bij OFFPRINT. Echte fotografieliefhebbers mogen dit niet missen.