Toen we nog jong waren en new wave echt nog nieuw was, leek het alsof de link tussen de jaren 1980 en Frankrijk gewoonweg niet bestond. (En achteraf ook nooit bestaan heeft.) Althans niet wat muziek uit de underground betreft. Naast de eigen navel was de muzikale blik in die tijd voornamelijk gericht op Groot-Brittannië (Joy Division, Sisters Of Mercy, Red Lorry Yellow Lorry, Virgin Prunes, The Sound, ), Duitsland (D.A.F., X-Mal Deutschland, Malaria!, Einstürzende Neubauten, ) en talent van eigen bodem (Front 242, The Neon Judgement, Siglo XX, The Klinik, Sigmund Und Sein Freund, ). De enige band die misschien wat met Frankrijk te maken had, was Trisomie 21, maar dat waren dan weer halve Belgen. Om maar aan te tonen dat we in wezen geen flauw idee hadden wat er bij onze Franse buren in die periode aan het gisten en borrelen was. De overzichtscompilatie Transmission, die de subtitel 81-89 The French Cold Wave meekreeg, is een prima voorzet om alsnog te ontdekken wat Frankrijk destijds in dit segment te bieden had. (Bovendien vormt het een uitstekende aanvulling op de in Gonzo 75 gerecenseerde dvd RVB-Transfert Images De La Scène Indépendante Française 1979-1991) Achttien bands (Asylum Party, Complot Bronswick, Gestalt, Leitmotiv, Norma Loy, Resistance, ), waarvan de reputatie destijds stopte aan de staatsgrens, illustreren dat ook zij de neuzen in die periode massaal naar de UK richtten. Grosso modo zijn ze allemaal in meer of mindere mate schatplichtig aan Poésie Noire, Bauhaus en Joy Division. Er is echter één band die onmiddellijk opvalt en dat is Clair Obscur. Twee van hun albums zijn nu opnieuw op cd verkrijgbaar. Play is de bundeling van een obscure cassette en een 12 inch (Dansez); In Out bestaat uit acht nummers die in 1986 werden gecomponeerd voor een performance in het kader van de eerste editie van het Parijse Festival des Musiques Mutantes. Sinds hun oprichting in 1981 heeft Clair Obscur zich -precies door die sterk performance- en visueelgerichte aanpak- weten te distantiëren van de rest. Dat, plus het integreren van andere genres en kunstdisciplines zoals kamermuziek en cabaret, maakt het niet eenvoudig om hun sound te omschrijven. Overeenkomsten zijn er zeker met Throbbing Gristle en Von Magnet, zowel in aanpak als attitude, maar daarnaast staat Clair Obscur niet voor niets op de cold waveverzamelaar Transmission. Verplichte kost voor wie het Franse onderdeel van zijn/haar new wavecollectie alsnog wenst te vervolledigen.