Singer-songwriter Thijs Kuijken zwierf onder zijn alias I Am Oak al enkele jaren in de Utrechtse underground toen hij vorig jaar doorbrak met zijn derde plaat ‘On Claws.’ Dat leidde tot buitenlandse tours met risicoloze folkbands als Blaudzun en The Black Atlantic, een optreden op ‘s Nederlands grootste talkshow voor het zapvee ‘De Wereld Draait Door’ en shout-outs van zelfverklaarde muziekkenner Carice Van Houten. Des te meer lof kan daarom uitgaan naar ‘Oasem’, ‘s mans nieuwe plaat. Hierop blijft hij alle mainstream-roem ten spijt gewoon zijn eigenzinnige, solitaire weg bewandelen, en verlaat hij de vrij traditionele, soms wat veilige folk van ‘On Claws’ voor stemmige keyboardsongs. Het Talk Talk-achtige, introverte klankveld dat hij hier creëert past hem stukken beter dan naar buiten gerichte meezingfolk. Met weinig middelen – en met zijn soepele, diepe stem als geheime wapen – bouwt hij intrigerende liedjes, die hij heel slim altijd sober, klein en abstract houdt. Zolang hij zijn eilandjes-bouwende helden als Ryland Bouchard, Joanna Newsom en Dave Longstreth blijft volgen, voorzien we een groots oeuvre. ‘Oasem’ is daarin alvast weer een meer dan uitstekende stap.