Japanse muzikanten zijn in. Zowel onze eigen Lukas Simonis, als het Italiaanse powertrio Zu hebben de kans gegrepen.
Simonis doet dat met vocaliste Miki Sugiura en cellistes Kuni Kondo, die beiden in Nederland wonen, en met de (niet-Japanse) celliste Nina Hitz. Hun project is gecentreerd rond de teksten van de liederencyclus ‘News’ van de hand van de Japanner Takayuki Kawabata. De stukken die daaruit ontstonden voor (spaarzame) gitaar, twee celli en stem/zang, werden naderhand door Simonis in de studio onder handen genomen en (deels) herschapen met doeltreffend gebruik van elektronica.
De Italianen kozen voor hun nieuwe cd ‘Identification With The Enemy: “A Key To The Underworld”‘voor samenwerking met de Japanse elektronica-artiest Nobukazu Takemura. Wat Simonis achteraf in de studio deed, doet Takemura bij Zu deels live. De bezetting van bas-drums-baritonsaxofoon biedt hele andere aanknopingspunten dan die op ‘News’. Zu maakt haar naam van powertrio ook herhaaldelijk waar, maar valt niet (te vaak) in de daaraan gekoppelde valkuil. Het is hier geen kwestie van aanpassen, maar van samenleven. Met z’n vieren ontstaat al proberende iets nieuws, iets boeiends, iets bij tijd en wijle krachtigs en extatisch, terwijl op andere momenten een broeierige tederheid ongegeneerd de boventoon mag voeren. Een hoogtepunt op deze cd is het twaalf minuten lange, drone-achtige ‘Usual Conversations With Yama’.
Op ‘News’ zijn de krachtige, extatische momenten in de minderheid. Ook hier broeit de muziek, maar eerder onderhuids, dan op de oppervlakte. Veel stukken zijn verstild, waarbij de elektronica de akoestische klanken kadreert en accentueert. We hebben geen idee, waar de teksten overgaan, maar de manier waarop de ons verder onbekende Miki Sugiura ze zingt/reciteert, is bij vlagen betoverend.