Spokenword-platen zet je niet iedere dag op. Ze eisen een aandachtige beluistering, terwijl je een cd toch meestal opzet terwijl je iets anders aan het doen bent. In het geval van Ursula Rucker worden ze echter heel vaak ondersteund door boeiende, soulvolle beats. Haar vorige platen heb ik vaak opgezet zonder mij in de sofa neer te ploffen met het tekstboekje in de hand. De beats kwamen dan ook van niemand minder dan 4Hero, Jazzanova, Louie Vega en King Britt, toevallig een paar van mijn muzikale helden. Wie haar poëzie begeleidt op haar nieuwe plaat is mij niet bekend, maar de uitschieters zijn deze keer schaars. Wellicht wou Ursula meer de nadruk leggen op de inhoud, dan op de vorm. Ze is nog steeds kwaad. Ze is kwaad op de vrouwonvriendelijke, gewelddadige, “zogenaamde hiphop” die we via MTV in onze strot geramd krijgen, kwaad op de milieuvervuilers, kwaad op het nog steeds welig tierende racisme in de Amerikaanse samenleving, kwaad op de onverschilligheid tegenover Afrika, kwaad op Bush. Ik kan haar geen ongelijk geven en ze kan het allemaal ook mooi verwoorden, maar de muzikale omlijsting op ‘Ma’at Mama’ is een beetje saai. Veel synthesizergeluiden en gepluk op gitaren dat enkel dient als behang voor haar teksten. Niettegenstaande kan ze soms verdomd funky uit de hoek komen, in ‘Rant’ bijvoorbeeld, of heerlijk jazzy klinken, in ‘Black Erotica’. De ballad ‘L.O.V.E.’ bewijst dat Prince een grote invloed is. Helaas zijn dat de enige momenten waarop woord en muziek elkaars gelijke zijn. Gelukkig zijn haar concerten wel memorabel. Haar collega Rich Medina raakte ook bekend door zijn soms verbluffende poëtische bijdragen voor King Britt, Forss en tientallen anderen, als producer voor oa. Jill Scott en als dj op feestjes de wereld rond. Zijn debuutalbum pretendeert de link te zijn tussen soul, jazz en hiphop maar het resultaat is helaas slapjes. Een paar goede grooves en een rits goed bij stem zijnde gasten maken nog geen goed album. Zijn stem is van puur ebbehout, muziek maken laat hij beter aan iemand anders over. Conclusie: geen memorabele albums, maar een concert van Ursula Rucker en een afterparty met dj Rich Medina sla ik nooit af.