De Brit Daniel Alexander Hignell, de man achter Distant Animals, is geluids-, video- en performancekunstenaar. Bovendien is hij sinds vorig jaar promovendus in compositie, waarbij hij zich heeft gericht op de sociale functie van componeren; in zijn eigen werk hecht hij sterk aan de politieke en participerende facetten van kunstcreatie. ‘Lines’ is ook met die uitgangspunten gemaakt. De lp bevat een lange compositie per plaatkant, uitgevoerd met modulaire synthesizer. Zonder verder in te gaan op Hignells conceptuele benadering van de muzikale uitvoeringen: de sociale of politieke resonanties zijn niet herkenbaar in de stukken en resulteren niet in andersoortige (drone)muziek. De openheid van compositie en uitvoering, noch de ‘toepasbaarheid in elke omstandigheid’ is uniek. Dat neemt niet weg dat Distant Animals op plaatkant 1 met ‘A Pure Drone’ een boeiend weefsel van aanhoudende tonen exploreert. Drones in verschillende klankkleuren en bewegingen zetten in en ontwikkelen zich geleidelijk. Er voegen zich andere lagen bij, met meer beweging, een ander ritme, grotere intensiteit. Het tapijt wordt dichter en nadrukkelijker, totdat de artiest het weer uiteenrafelt. De beperking van het concept is hier de kracht. Op de andere zijde onderzoekt Distant Animals geen geleidelijke ontwikkeling, maar de onderbrekingen of verstoringen. De titel ‘Line Made By Walking’ roept een land art-werk van Richard Long in herinnering. Terwijl dat werk is gemaakt door een steeds herhaalde handeling, lijkt me dat bij deze deze compositie niet het geval. Een golvend, bijna snerpend en rinkelend geluid gaat vanaf het begin gepaard met onregelmatige, tegendraads hortende en stotterende elektronische geluiden. De geluiden zijn indringend en veranderingen volgen elkaar snel op. Halverwege klinkt een moment niets dan ruis, waarna weer een donkere drone, metalige slagen (samples van kerkklokken?) en etherisch gezang een steeds intenser geluid neerzetten. Conceptueel of niet, ‘Lines’ bevat twee rijke stukken die uitnodigen tot aandachtige beluistering.