Grootstadwaanzin. De tijd draait in cirkels, evolutie is vaak meer achterom dan vooruit kijken. Dubstep, het is een zwaar beladen term, het muziekgenre dat in 2006 stormenderhand Londen en de hele muziekjournaille inpakte. Diepe baslijnen, stomende, zweterige breaks en atmosferische scapes zijn de ingrediënten van het genre dat beter dan ooit de klank van de grootstad vertaald. Dubstep lijkt de gedoodverfde opvolger voor drum ’n bass, dat na een kortstondige flirt met de bovengrond, zich terugplooide tot de zweterige clubs waar het thuishoort. Wie door de drie uitstekende platen van On-U Sound sluipt, weet echter beter. Dubstep en Grime zijn meer verwant met de muzikale wereld van On-U Sound dan met de drum ’n bass van Ed Rush en Optical. Meestertovenaar Adrian Sherwoord trapt genadeloos af met ‘On-U Sound Crash’ en smelt een dertigtal tracks uit de labelcatalogus samen tot een krachtig statement. Het levert een verdienstelijk visitekaartje af, maar ook niet meer dan dat. Echte fans willen sowieso de integrale nummers, ook ‘Tackhead Sound Crash’, een mixschijfje met het werk van de groep, worstelt met hetzelfde probleem. Een degelijke dubbelcd had een betere keuze geweest. Dit punt van kritiek weegt echter niet op tegen de huizenhoge kwaliteit van het label. On-U Sound was in de vroege jaren 1980 de militante voorvechter van de Britse arbeidersklasse. Het platenlabel, rebel Mark Stewart voorop, liet geen kans onbenut om met scherp te schieten op het regime van Thatcher. On-U Sound was niet alleen de spreekbuis voor misnoegd Engeland, muzikaal speelde het label ook een voortrekkersrol. Niet in het minst door de doorgedreven productietechnieken van Adrian Sherwood die samen met mensen als Mark Stewart, African Head Charge, Bim Sherman en onze persoonlijke favoriet Gary Clail het label vorm gaf. Twintig jaar na datum klinken hun platen nog steeds fris, eigentijds en blijft de boodschap nog steeds actueel. Hopelijk zijn deze drie releases de voorbode van een trits rereleases. Fans van Dubstep horen te weten wie waar en wanneer de mosterd haalde, hier dus.