Soul is een genre waar we weinig kaas van hebben gegeten. We gaan er echter van uit dat kwaliteit altijd blijft bovendrijven en dat promotoren van een label zeer goed weten of ze in een bepaald genre in hun catalogus een plaat hebben steken die ook leken weet te overtuigen. Souladepten zullen de uit Birmingham afkomstige band St. Paul And The Broken Bones al een eeuwigheid in het vizier hebben. Met ‘Half The City’ weet de groep onder leiding van soulzanger Paul Janeway alle grenzen te doorbreken en een statement neer te zetten die zelfs onkundigen als ondergetekende weet te overtuigen. Veel verder dan James Brown, Sam Cooke, Al Green en Otis Redding reikt onze kennis niet. We komen echter al na een paar nummers tot de vaststelling dat deze plaat zonder enige moeite kan concurreren met het werk van eerder genoemden. Allen hadden op de een of andere manier een religieuze achtergrond of hadden er veel affiniteit mee. Dat is met Janeway al niet anders. Hij groeide op in een Pinkstergemeente en was er een gedoodverfd toekomstige dominee. Uiteindelijk studeerde hij voor accountant maar zijn muzikale behoeften bleven hem verscheuren. Hij belandde bij een bank, kreeg er geen vrij voor een concert op het prestigieuze SXWX-festival en gaf er dan maar de brui aan. Voor de muziekwereld een goede keuze en hopelijk kan de man van zijn platen en zijn naar verluidt indrukwekkende shows, leven. De twaalf nummers die op deze plaat prijken, zijn een andere vorm van preken dan in een of andere kerk. In afsluiter ‘It’s Midnight’ klaagt hij over het vele kwaad dat hij in zijn leven deed. Opener ‘I’m Torn Up’ is pure James Brown en verderop gieren de blazers ons om de oren. Ben Tanner (Alabama Shakes) deed de productie en laat deze bleekscheten klinken als volleerde zwarten die soul spelen alsof hun leven ervan af hangt. Hij slaagde er tevens in om het livegevoel te benaderen, waardoor de nummers ook vol rockelementen blijken te zitten. ‘Half The City’ is een zeer aangename kennismaking met een band die ons overtuigd heeft dat ook in 2014 ontdekkingen vallen te doen in een genre dat we zelf meestal links laten liggen.