Violent Human System, dat beter zou bekend zijn als VHS en bestaat uit leden van Big Eyes en Criminal Code, uit Seattle heeft al enkele releases uit, maar tot het uitbrengen van een volwaardige langspeler waren ze nog niet gekomen. Met ‘Gift Of Life’ brengt de groep rond Josh Hageman daar verandering in. Of we daar nu echt om stonden te springen, is een ander paar mouwen. Van dat Violent is weinig te merken. Geen van de acht nummers klinkt dreigend, voldoende agressief of urgent. De nummers klinken eerder behoudend, braaf, net te ingetogen of te netjes met zang die nooit uit de bocht gaat maar mooi tussen de lijntjes kleurt van wat gemeenzaam postpunk wordt genoemd. Maar die term is hip en makkelijk om alle bands die vroeger slappe indie waren in een nieuwer vakje te dumpen.
We moeten eigenlijk al gefocust naar de teksten luisteren om vast te stellen dat Hageman zijn zielenpijn, drugsperikelen en andere obstakels des levens bezingt. We zijn echter niet zo’n tekstontleders. De melodielijnen moeten sterk zijn, of een aanstekelijk gitaarriffje moet zo nu en dan de revue passeren. En het blijft bij VHS altijd eerder bij proberen tot iets verrassends en boeiends te komen maar slagen doen ze nooit echt. Opgelet, slecht is deze plaat nu ook weer niet. Alleen herinneren we het ons allemaal al niet meer, ook niet tijdens het luisteren. En dat is geen goed teken.