Hala Strana is de noemer die multi-instrumentalist en instrumentenbouwer Steven R. Smith hanteert wanneer hij zijn creativiteit ventileert door het maken van instrumentale drones die gebaseerd zijn op Oost-Europese folk. Hij is voornamelijk actief als lid van het improviserende psychedelische Thuja, maar daarin is voor zijn eerder beschouwende, op folk gebaseerde nummers minder plaats. Op deze dubbel-cd speelt hij omzeggens alle instrumenten zelf, en dat zijn er heel wat. Het gaat van dobro over viool tot aan kleien bloempotten toe, en tussendoor ook wat bouzouki, cello of harmonium. De samenhang wordt gevormd door het toevoegen van rurale field recordings en samples van originele traditionele muziek. Veel van de tracks zijn gebaseerd op oeroude folkdeuntjes, maar Smith geeft er een heel eigen draai aan. Niet alleen omdat hij een grote diversiteit aan instrumenten bespeelt, maar vooral omdat hij van de tracks trancemuziek weet te maken, ongeacht of ze gebaseerd zijn op traditionals uit Albanië, Kroatië, Hongarije of andere regio’s. Drones die de sfeer van Transylvanië uitstralen: het is niet iedereen gegeven. Fans van zowel Dirty Three als Black Forest/Black Sea die al eens een zigeunerorkestje nadoen, zullen eindeloos genieten van deze schijfjes.