Second Still is een trio uit Los Angeles (inmiddels naar Berlijn verkast lazen we ergens) waarvan vooral zangeres Suki Kwan de aandacht naar zich toe trekt. Dat komt uiteraard door haar stem, die ergens zweeft tussen die van Elizabeth Fraser (Cocteau Twins), Anja Huwe (X-Mal Deutschland) en Siouxie Sioux.
Donkere wave dus, die prima wordt gebracht door bassist Alex Hartman en gitarist Ryan Walker. Beiden mogen trouwens ook prullen met de drumcomputer. De band debuteerde vorig jaar met het naar zichzelf getitelde ‘Second Still’ op het Franse label Manic Depresssion, en kiest nu voor het Belgische Weyrd Son voor het zes nummers tellende ‘Equals’.
Slimme gasten, die van Second Still, om het in West-Europa te zoeken met hun muziek. Zo zitten ze meteen bij de bakermat van het genre, en kunnen ze de concurrentie aangaan met bands als Fornet en Whispering Sons. De band klinkt ietwat dartel en frivool, wat hen meteen onderscheidt van voornoemde bands. De liedjes zitten bovendien zeer goed in elkaar, wat hen in de jaren 1980 geen windeieren zou hebben gelegd. Ook nu kan het lukken, want met Kwan heeft de band een goudhaantje in de gelederen.
Het duo Vowws komt uit Australië, waarbij Rizz en Matt elk afzonderlijk en soms ook samen, de zang voor hun rekening nemen. Postpunk en darkwave zit in hun geluid, maar ook veel elektronica en wat springerige rock. Het maakt het moeilijk om hen in een vakje te dumpen.
‘Charm And Demand’ bevat bijvoorbeeld heel wat overstuurde Ministry-elementen, terwijl opener ‘You Never Knew’ een mooi staaltje postpunk ten beste geeft. ‘One Of The Other’ en ‘Wild Wind’ zijn dan weer een beetje flauw. Waar op debuut ‘The Great Sun’ uit 2015 nog Thor Harris (ex-Swans) en Gary Numan als gast fungeerden, doet het duo het deze keer allemaal alleen.
Dat lukt echter niet helemaal, omdat niet alle nummers even sterk zijn of enigszins tot de verbeelding spreken. Het is een beetje als veel platen uit de jaren 1980, die tussen mindere nummers een paar pareltjes bevatten. Dat is exact zo voor dit ‘Under The World’.