Staat deze jonge band uit Leeds net als The National aan de vooravond van een grote doorbraak? Dat is de cruciale vraag die momenteel liefhebbers van dit soort romantische, epische (post)rock op allerlei internetfora bezig houdt. Aan de hand van een ijzersterke debuutep Progress-Reform (Fierce Panda) en vooral de eerder dit jaar verschenen 10 inch Spencer Perceval waarop het briljante titelnummer een gepassioneerd huwelijk liet horen tussen Tindersticks en Mogwai werden de verwachtingen alleszins tot grote hoogtes opgedreven. Elegies To Lessons Learnt maakt die niet helemaal waar. Dat impliceert niet dat de elf nummers met hun donkere thematische schoonheid niet bekoren; het betekent alleen dat ze niet sterk genoeg zijn om iLikETRAiNS naar een hogere divisie te stuwen. Het gebrek aan echte variatie (vooral in opbouw en structuur) geeft de nummers een te voorspelbaar karakter. De beperkte mogelijkheden en eentonigheid van de donkere (bariton)stem van David Martin – Nick Cave is nooit ver weg zijn een ander minpunt. Een rake sfeerschepping, een geloofwaardige intensiteit en een uniek imago (live hijsen ze zich in een oud Brits spoorweguniform) spreken daarentegen wél in hun voordeel. Of ze met dit album effectief zullen doorbreken, zal echter moeten afhangen van andere factoren. Een gedreven platenfirma en een vette portie geluk bijvoorbeeld. Het weze hen in ieder geval van harte gegund.