Een nieuwe plaat van het illustere Noorse gezelschap Mayhem is steevast een belevenis. De band maakte in zijn woelige bestaan niet zoveel platen, al zijn er legio onofficiële releases en live bootlegs op de markt. Een band met een geschiedenis als deze, inclusief moord, brandstichting en onderlinge rancune, is het aan zichzelf verplicht om zich steevast, binnen het black metalgenre uiteraard, te vernieuwen. Van een band die de genreklassieker ‘De Mysteriis Dom Sathanas’ op zijn conto heeft staan, verwachten we alleen maar indrukwekkende platen. Mayhem staat recent opnieuw in het middelpunt van de belangstelling door de controversiële film ‘Lords Of Chaos’, door hun tournee met voornoemd legendarisch album en door de uitlatingen van onder meer Necrobutcher, die beweert net als Varg (die het echt deed) onderweg te zijn geweest om Euronymous van kant te maken. Niet dat ze dat soort zaken nodig hebben om zich in de belangstelling te spelen. De opvolger van ‘Esoteric Warfare’ (2014) biedt dan misschien geen grote veranderingen, een meer dan degelijke plaat is het zeker. Attila is in bloedvorm, de gitaristen Teloch en Ghul doen meer dan we van hen hadden verwacht en ook de ritmetandem Necrobutcher en Hellhammer kwijten zich meer dan degelijk van hun taak. Het enige minpunt is eigenlijk dat het album veel mee heeft van hun klassieker, voor een deel te verklaren door hun recente concerten waarbij dat album integraal werd gebracht. Het kan niet anders dan dat dit invloed heeft gehad op het schrijfproces. Niet erg echter. Het blijft Mayhem en dus superieur aan veel andere black metalbands die dolgraag in hun schoenen zouden staan. Zwakke momenten zijn dan ook niet te vinden, ook niet met een puristisch vergrootglas. Gemekker zal er altijd zijn bij een band als Mayhem. Wij trekken ons daar niets van aan en vinden de plaat top.