Sommige platen hoeven slechts enkele noten prijs te geven om je helemaal mee te slepen in hun eigen universum. De Noorse componist Jon Balke slaagde met zijn solodebuut Book Of Velocities erin zon bijzondere cd te maken. Aan de basis van dit wonderlijke gevoel liggen negentien korte improvisaties op piano, opgenomen zonder elektronische effecten of nabewerking. Opener Giada betovert meteen door de spaarzame pianoklanken, vergezeld van een voorzichtig geritsel over de snaren. De nachtelijke sprookjessfeer zet zich verder in Scintilla, dat door een preparatie van de piano in de hoge registers af en toe klinkt als een stukgespeeld muziekdoosje. Spread het derde nummer inmiddels vormt een rustige, doch conventionelere improvisatieoefening (dit keer met uitsluitend normale pianoklanken) die de dunne koord tussen moderne jazz en hedendaagse muziek bewandelt. En zo neemt componist en uitvoerder Balke je haast in elk nummer mee in een aparte sfeer. Book Of Velocities laat zich even vlot beluisteren als een toegankelijk, vertrouwd kamermuziekje door het experiment in perfect gedoseerde prikjes aan te bieden. Zoals dat helaas vaak het geval is bij improvisatieprojecten, biedt het begeleidend boekje geen informatie over de totstandkoming van de langspeler. Gelukkig genoeg getroostte uitgever ECM zich wel de moeite vijf bijzonder mooie portretfotos van de hand van Christoph Egger in het cd-boekje op te nemen. Wat mij betreft: opname van de maand.