Als het regent in de USA, druppelt het in Groot-Brittannië. Punk werd eind jaren 1960, begin jaren 1970 namelijk in gang getrapt door Amerikaanse bands zoals MC5, The Stooges, The New York Dolls, Richard Hell en The Ramones en dat zorgde vervolgens voor een explosie aan bandjes aan de andere kant van de Atlantische oceaan. De eerste Britse punkgolf (1976-1979) was echter véél meer dan The Sex Pistols, Buzzcocks of The Damned alleen. ‘Action Time Vision’ – genoemd naar de gelijkaardige 7inch van Alternative TV– probeert aan de hand van niet minder dan 111 nummers verdeeld over vier cd’s het verhaal te vertellen van wat in die periode in het Verenigd Koninkrijk door kleine onafhankelijke labels onder de noemer punk werd uitgebracht. Dat betekent de facto vele, gelimiteerde en ondertussen onvindbare vinylsingletjes. Dat betekent ook massa’s compleet obscure namen zoals bijvoorbeeld The Panik of The Suspects. (Weetje: één Amerikaanse band staat erop, namelijk Pure Hell, maar dat nummer werd wel uitgebracht op een Brits label. Een buitenbeentje dus, ook al omdat het allemaal zwarten waren.) Dat impliceert ten slotte ook kaf tussen het koren; en meelopers tussen de trendsetters. Volledigheid is bijna nooit mogelijk, al was het maar omwille van lastige rechtenkwesties of omdat sommige bands destijds op een major zaten zoals The Sex Pistols, X-Ray Spex of The Stranglers. Echt wel een minpunt is het ontbreken van essentiële namen zoals Buzzcocks, The Adverts of Crass. Geen nood want dat wordt ruimschoots gecompenseerd door de rest. Elke band wordt bovendien voorzien van woord en beeld en dat maakt van ‘Action Time Vision’ meer dan zo maar een compilatie. Hier wordt immers een multimediale ervaring aangeboden: de vier cd’s zitten in een aantrekkelijke, informatieve box op boekformaat. Een eerste, vluchtige scan van de indrukwekkende tracklist levert een berg bekende namen op. Zo tekenen onder meer Eater, The Cortinas, 999, The Lurkers, Sham 69, Swell Maps, Menace, Stiff Little Fingers, Skids, The Members Angelic Upstarts, Alternative TV, U.K. Subs, Spizzoil, The Ruts, Peter And The Test Tube Babies, Cockney Rejects, The Newtown Neurotics, The Adicts, Vice Squad, The Prefects, Poison Girls en The Damned acte de présence. In heel wat gevallen zelfs niet met hun meest voor de hand liggende nummer. Rode draad tussen zowat alle nummers is een rauwe, elementaire en behoorlijk traditionele vorm van rock-‘n-roll, vaak nog schatplichtig aan de jaren 1960 en daardoor behoorlijk melodieus. De songs worden doorgaans nog midtempo gebracht. Het zou pas met de tweede golf zijn dat punk zich het adjectief ‘hardcore’ toe-eigende en de snelheid, boosheid en politieke lading met bands als The Exploited, Discharge, GBH, Chaos UK of Disorder exponentieel de hoogte werd ingejaagd. Interessant vanuit historisch standpunt is de aanwezigheid van onder meer Joy Division, The Fall, Adam And The Ants, Tubeway Army, Johnny And The Self Abusers (dat kort daarop zijn naam zou veranderen in Simple Minds) of The Outsiders (dat later zou worden omgedoopt tot The Sound). Allemaal zetten die hun eerste muzikale stappen tijdens die vroege punkjaren. Er zitten nog wel meer van dat soort leuke fait divers verscholen in de tracklisting. ‘Action Time Vision’ is dan ook een onderhoudende ontdekkingsreis en de perfecte soundtrack bij het veertigjarige jubileum dat punk vorig jaar mocht vieren.