De random samples van een rijzende ster
Mensen die roem vergaren voelen nogal eens de neiging zich boven het morrend voetvolk te verheffen. Maar deze regel kent uitzonderingen. Neem nou Clams Casino, een getalenteerde producer wiens ster rijzende is. Ter illustratie: het Britse webzine Boomkat stelt voorzichtig dat hij zomaar eens de hotste producer van dit moment zou kunnen zijn, terwijl sommigen Casino’s werk zelfs als visionair betitelen.
Ondanks deze groeiende buzz blijft de muzikant zich onder het publiek begeven – digitaal, welteverstaan. Levert hij een beat aan zijn maatjes Soulja Boy of Lil B, dan speurt hij even later alle fora af, op zoek naar lieden die zijn instrumentals roemen zonder hem er de credits voor te geven. Als hij zo’n geval aantreft logt hij stante pede in om de aanwezigen er fijntjes op te wijzen dat hij – Clams Casino uit Nutley, New Jersey – verantwoordelijk is voor de betreffende productie.
Deze aanpak getuigt niet zozeer van een ziekelijke hang naar zelfbevlekking, als wel van toewijding. Mike Volpe, zoals de spraakmakende producer werkelijk heet, neemt zijn muzikale carrière serieus en doet er veel, zo niet alles voor om zijn naam overal te vestigen. Zijn twee recente, instrumentale releases – ‘Rainforest’ en ‘Instrumental Mixtape’ – komen dan ook op het uitgelezen moment.
Hoewel Clams’ beats voornamelijk uit samples bestaan, is het lastig vast te stellen op welke bronnen hij zich baseert. En dat is precies zijn bedoeling. ‘I try to cut stuff up as much as I can to make it my own; when I really chop something up a lot and make it totally different, I feel really good about it,’ vertelt de producer. Het interesseert hem weinig waar de geluiden vandaan komen. ‘To find things to sample, I used to just type a random word – like “blue” or “cold”– into LimeWire or BearShare and download the first 10 results.’ Platenkratten doorspitten, op zoek naar de perfecte sample, is er niet meer bij. Bij veel producers gaan de nekharen overeind staan wanneer ze dat horen, maar eerlijk is eerlijk: het resultaat mag er wezen.
De slepende, sferische beats nemen de luisteraar mee naar ruimtes waar licht en donker samensmelten; vooral de EP ‘Rainforest’ is een hybride mengelmoes van emoties en impressies. Beide releases hebben iets weg van ‘Collected Remixes’, een project van Alias uit 2007, waarop de Canadese producer allerlei relatief onbekende nummers in een sferisch jasje steekt. Dergelijke projecten hebben ervoor gezorgd dat er een geheel nieuw subgenre ontstaan is: ambient hiphop. Waarschijnlijk is het een kwestie van tijd tot de eerste volgelingen van zich laten horen.