Het Nederlandse dvd-label Koinobori is goed op weg een hele collectie uit te brengen van vergeten Japanse cinema. Met ‘Tragedy Of Japan’ (1953) ziet de eerste dvd van Keisuke Kinoshita in de Benelux het daglicht. Het werk van deze regisseur stond in Europa en de Verenigde Staten altijd in de schaduw van dat van andere Japanse regisseurs zoals de overbekende Akira Kurosawa of Yasujiro Ozu. Voor een groot deel van zijn oeuvre valt dat te begrijpen, maar een film als ‘Tragedy Of Japan’ sluit eigenlijk nog goed aan bij het Europese neorealisme. Wanneer het verslagen Japan in de jaren 1950 de wonden van de Tweede Wereldoorlog likt, hebben veel mensen het bijzonder moeilijk om de eindjes aan elkaar te knopen. Ook Haruko, een weduwe met twee tienerkinderen, moet inventief zijn om rond te komen. Om de artsenstudie van haar zoon te betalen, werkt ze in een bar waar ze in een oneervol baantje als gezelschapsdame geld verdient. Hoewel zoonlief haar spaargeld aanneemt en er ook daadwerkelijk gebruikt van maakt, schaamt hij zich zodanig voor zijn moeder dat hij eigenlijk elke band met haar wil doorknippen. Haruko’s dochter toont al even weinig dankbaarheid: terwijl haar moeder alle centjes bij elkaar schraapt, klust zij in het geheim wat bij zonder haar inkomsten met de rest van het gezin te delen. Haar twee ondankbare kinderen drijven de liefhebbende Haruko uiteindelijk tot wanhoop. Hoewel onderhoudend, kan ‘Tragedy Of Japan’ moeilijk in het pantheon van Japanse klassiekers worden bijgezet. Kinoshita’s melodrama heeft daarvoor te zeer te lijden onder een moraliserende inslag. Daarenboven schildert de regisseur zijn personages behoorlijk zwart-wit af en laat karakterevolutie achterwege; de prent krijgt hierdoor een wat zwaar op de hand liggend statisch karakter. Let op, ‘Tragedy Of Japan’ is géén slechte film maar heeft – ironisch genoeg – te lijden onder de eigen stortvloed van kwaliteitsuitgaven op het Koinobori-label.
Meer info
Regisseur: Keisuke Kinoshita
Label: Koinobori/De Filmfreak Distributie
www.filmfreaks.nl