In 1929 vloog journaliste Grace Drummond-Hay als eerste vrouw de wereld rond in een zeppelin. De vlucht was een idee van de Amerikaanse krantenmagnaat William Randolph Hearst, om zo de banden tussen de Verenigde Staten en Duitsland aan te halen. Het vaartuig, de Graf Zeppelin, stond symbool voor het toenmalige optimisme en rotsvaste geloof in de technologische vooruitgang. De wereld stond echter aan de rand van de afgrond: nog geen twee maanden nadat de Graf Zeppelin opsteeg stortte de Amerikaanse aandelenbeurs in, resulterend in The Great Depression. Dit gegeven alleen al maakt ‘Farewell’ zeer de moeite waard als tijdsdocument, maar daarnaast toont de film ons ook een ontroerende liefdesgeschiedenis. Aan boord bloeit een relatie op tussen Drummond-Hay en de veel oudere verslaggever Karl von Wiegand. De prachtige archiefbeelden, opgespeurd door beeldresearcher Gerard Nijssen, worden liefdevol ingekleurd door ingesproken fragmenten uit de dagboeken van Drummond-Hay, die bijvoorbeeld het luchtschip omschrijft als “een gigantisch, zwanger wezen, klaar om haar belofte waar te maken”. Toegegeven, regisseur Mensink permitteert zich wat creatieve vrijheid. De bloemrijke monologen van Drummond-Hay zijn deels fictief, en hier en daar stuurt ze de kijker ook in een bepaalde richting door de montage. Ze doseert dit echter en laat zo genoeg vragen over voor het publiek. Wat telt is dat de film een lovenswaardig liefdesavontuur is, dat zich hoog in de lucht afspeelt, met uitzicht op de ruïnes van Europa, en metropolen als Tokio, San Francisco en New York. De werkelijk adembenemende beelden van onherbergzame alpentoppen en uitgestrekte oceanen, maar ook de bouwvakkers die zonder veiligheidskoorden op grote hoogtes de zeppelin tot voltooiing brengen, illustreren onbegrensde vrijheid. Dat maakt ‘Farewell’ vooral tot een waardig afscheid van een wereld die nooit meer dezelfde zou zijn.
Meer info
Distributie: Cinema Delicatessen/Filmfreak Distributie
www.cinemadelicatessen.nl