Toen in 2002 Ryuichi Sakamoto (naast zijn solowerk vooral bekend van Yellow Magic Orchestra) en Carsten Nicolai (grondlegger en boegbeeld van het Duitse Raster-Notonlabel) de handen in elkaar sloegen, leverde hun samenwerking de instantklassieker ‘Vrioon’ op. De pure, mathematische leefwereld van Nicolai werd glansrijk ingekleurd door het intimistische pianospel van de Japanse grootmeester die een menselijke toets toevoegde. Na ‘Vrioon’ volgden nog ‘Insen’ en ‘Revep’, die minder relevant waren dan ‘Vrioon’ omdat ze weinig of niets toevoegden. Voor de vierhonderdste verjaardag van de stad Mannheim ontmoetten Sakamoto en Nicolai elkaar opnieuw. Dit keer kregen ze versterking van het klassieke Ensemble Modern dat nadrukkelijk zijn stempel op het geheel drukte. Het is net de dominante positie van Modern Ensemble die ervoor zorgt dat ‘Utp_’ (de titel van plaat verwijst naar Utopia) geen vervolg is op het drieluik, maar staat voor een duidelijke muzikale koerswijziging. Het pleit voor Sakamato en Nicolai dat ze zich eerder bescheiden opstelden en niet op hun eigen elan teerden. De ruimte die het ensemble kreeg en invulde, laat een ijzersterke indruk na. ‘Utp_’ is net om die reden eerder een modern klassieke parel dan een typische Raster-Notonplaat. Wereldklasse. (www.raster-noton.net)(pds)