Bekentenis. Er is een tijd geweest dat The Neon Judgement een prominente plaats had op onze pennenzak (stijlvolle witte tipp-ex op zwart imitatieleer). Terecht, want hun debuutelpee blijft een hoogtepunt uit de Belgische New Wave geschiedenis. Vanachter een zwarte zonnebril en dito lederen jas creëerden Dirk Da Davo en TB Frank een sound die Leuven opwaardeerde tot een voorstad van New York. Rudimentaire elektronica, drumcomputers, strakke gitaren en onderkoelde zang weerspiegelden de Koude Oorlog, het economisch verval (één van hun maxis heette Cockerill Sombre) en de almacht van de massamedia. De punkkracht van Suicide ontmoette de Europese gecultiveerdheid van Cabaret Voltaire in klassiekers als The Fashion Party of Tomorrow In The Papers. Disc 1 verzamelt alle hoogtepunten uit twee essentiële Neon Judgement platen (1981-1984 en MBIH!). Als we deze indrukwekkende selectie herontdekken, wordt het onvoorstelbaar hoe het met deze Leuvenaars na Mafu Cage (1986) zo is kunnen misgaan. Disc 2 levert echter het bewijsmateriaal: overbodige hippe remixen door onder andere The Hacker, Terence Fixmer en Vive La Fête. TNJ had (en heeft) een oncontroleerbare neiging tot genrehoppende hipheid, die hun publiek echter niet altijd kon waarderen. Van cowboydeuntjes over platte techno tot funky gothic, met als constante het eindeloos uitmelken van hun hit TV Treated. Elke nieuwe cd was net iets slechter dan de vorige, en we spuw(d)en op onze helden, helaas terecht. Deze box is mede dankzij de aanwezigheid van nooit eerder uitgebracht werk en live-opnames een half succes, en dus meteen ook de beste Neon Judgement release van de voorbije twintig jaar. Het blijft echter een open vraag hoe het nu verder moet, want de recente soloplaten van de heren worden op deze pagina’s steevast op hoongelach onthaald. Electric noise in my brain – where shall I go tonight?