Het in 2016 in eigen beheer uitgebrachte ‘Devil Is Fine’ krijgt terecht een heruitgave voor een groter publiek, want dat verdient Zeal & Ardor. Deze eenmansband weet namelijk niet alleen gospel, blues en black metal te combineren, maar daar ook een sterk geheel van te maken. Klinkt die combinatie gimmicky? Is-ie ook, tot op zekere hoogte: mening nummer begint met a-capella-koorzang die aan working songs en negro spirituals refereren, waarna er knetterende gitaarriffs, krijsende zang en blastbeats invallen. Ondertussen blijft het koor doorgaan. Op papier klinkt dat alsof je gewoon twee audiotracks tegelijkertijd laat lopen, wat min of meer zo is, maar de combinatie werkt echt – en behoorlijk goed bovendien. In het afwijkende, doch heerlijk bluesy ‘What Is a Killer Like You Gonna Do Here?’ laat Zeal & Ardor bovendien horen echt beklemmende, mooie muziek te kunnen maken. Wie het bovendien vreemd vindt om gospels over Satan te horen: die stijlkeuze is niet alleen lekker recalcitrant en aan metalclichés refererend, maar doet ook sterk denken aan de Faustachtige verhalen die over menig bluesmuzikant bestaan (denk aan Robert Johnson). En passant worden we er zo nog eens aan herinnerd dat metal zijn wortels onder meer in de aloude blues heeft. Wonderlijke plaat van een muzikant die intrigerend omgaat met de traditie.