Guided By Voices houdt het twintig jaar na hun oprichting – voor bekeken. Wie hun verzamelde werk in één keer wil beluisteren, neemt nú een gezinszak pep op schoot want Robert Pollard en zijn gevolg waren al die tijd productiever dan een internationaal legbatterijconcern. Op Half Smiles Of The Decomposed geven GBV een allerlaatste keer alles waar ze goed in zijn: heldhaftig-epische rock (Girls Of Wild Strawberries, The Closets Of Henry), zenuwachtige melodieuze spielerei (Asia Minor), door de luisteraar in te vullen songschetsen (Sing For Your Meat) en hartverscheurende slaapkamerballads (A Second Spurt Of Growth). Constante: melodieën die zich nog tijdens de eerste beluistering een weg door de schedelpan boren en zich meteen in uw langstetermijngeheugen nestelen. Het valt trouwens aan te raden om een keertje naar de teksten te luisteren: hoe hoger de berg typische Pollard-idiotieën, des te glanzender doorgaans de ontroerende parel die eronder ligt. De prijs voor beste recente GBV-plaat blijft voorbehouden voor Earthquake Glue uit 2003, maar 2004 heeft alvast op muzikaal vlak absoluut baat bij Half Smiles Of The Decomposed. Wie Guided By Voices nu pas ontdekt heeft 1) pech gehad, want de groep was live een uiterst genietbare groep oude zuipschuiten; 2) geluk, want nog een prachtige backcatalogue te ontdekken; 3) geen reden tot huilen want we zijn er zeker van dat Robert Pollard de dood van zijn groep gaat misbruiken om ons met nog méér solowerk te bestoken dan hij al deed. (Check bijvoorbeeld het zeer aan te raden Fiction Man: te vinden in de beter voorziene importbakken.)