Tried And Tested Formula/Popshaped

Fortuna Pop! is een Engels platenlabel dat grossiert in traditionele gitaarpop, maar dan (meestal) wel in de categorie rauw, vrolijk, speels en avontuurlijk. John Peel-favoriet Bearsuit is een prachtig voorbeeld hiervan. Milky Wimpshake hoort ook in deze categorie. Zelfspot is de groep niet vreemd, want men noemt hun album ‘Tried And Tested Formula’. En men noemt het ook weer niet zo, trouwens, want als je het cd-hoesje andersom in het doosje doet, verschijnt de titel ‘Popshaped’. In ieder geval: beide albums zijn een verzameling van oude en opnieuw opgenomen liedjes, variërend van kort tot ultrakort. Akoestische liedjes, vrolijke McTellsachtige nummers met vaak leuke titels: ‘My Heart Beats Faster Than Techno’. ‘True Love/Youth’ is een medley van nummers van Daniel Johnston en Jonathan Richman. Deze groep uit Newcastle heeft het wiel van de anorakpop niet uitgevonden, maar bijna twintig jaar na de C-86-beweging (Soup Dragons, BMX Bandits, Razorcuts, zit er nog leven in. Op de vier nummers tellende ep ‘More Soul Than Wigan Casino’ wagen de bands Kicker, The Butterflies Of Love, Comet Gain en Airport Girl zich aan vier Northern soul-liedjes om het tienjarig bestaan van Fortuna Pop! te vieren. Men koos voor de spirit van de ‘oude’ soul, die volgens het label overeenkomsten heeft met de ziel van punk of rock-‘n’-roll. En de vier bands lijken veel plezier te hebben in de spontane coverversies van onder andere Smokey Robinson en Benny Spellman.
Een stuk pretentieuzer is The Chemistry Experiment. Het duurde drie jaar voordat hun debuutalbum klaar was en het resultaat is een lesje pophistorie via prog-rock, soul, Britpop en, ahum, disco. Voor fans van de Tindersticks en Pulp schrijft de band zelf. Britse folk, met een lichte neiging tot experiment, maar voor schrijfster dezes op een enkel nummer (het even fraaie als rare ‘What Are We Good For’) na te glad, te pompeus, te weinig avontuurlijk.