Weinig verrassende tweede soloplaat van halve rapper J-Rawls. Half, aangezien de uit Ohio afkomstige producer ook nu soul-ambities tentoonspreidt op ‘The Essence of Soul’. Eens kijken, nu soul gecombineerd met rap, dat geeft doorgaans lauwe r ’n b met veel woo-ooo-ooo-ooh’s en waa-aaa-aaa-aaah’s. Helaas kan Rawls het verschil niet maken. De man kent overduidelijk zijn vak – elk nummer klinkt zonder uitzondering afgelikt; de teksten behandelen de gekende thema’s. Daarmee is echter de kous af voor de (ex-)medewerker van onder andere Mos Def en Talib Kweli. Zowat het enige lichtpuntje is ‘Soul’, met zijn unieke instrumentatie en Oosterse saxofoonsolo een echt buitenbeentje. In minder mate is ook ‘Questions’ – dat in zijn beste momenten nog een beetje aan Amp Fiddler doet denken – nog min of meer interessant. De rest van de plaat hoor je liever op café als achtergrondmuziek, wanneer je gezeur aan je hoofd kunt missen en rustig van je biertje wil genieten. Tot overmaat van ramp kwam er iemand bij Polar Records op het onzalige idee aan elke track een stukje interview te plakken met J-Rawls, een op papier leuke gimmick die de flow van het album echter geen goed doet.