Een promoplaat ter bespreking gekregen, en onmiddellijk nog een exemplaar bijgekocht om cadeau te doen aan een vriend: laten we wel wezen, niet elke uitgave valt zo’n behandeling te beurt. De sterren stonden dan ook bijzonder goed, want Blackalicious – het alternatieve rapduo uit Californië – heeft nog geen enkel slecht album op haar palmares staan. Ook op de nieuwe langspeler ‘The Craft’ etaleren ze onverdroten hun vakkennis. Zowel de flow als de stemming van de muziek refereert volop aan Outkasts twee jaar geleden verschenen dubbelaar ‘Speakerboxxx’, een topmoment dat de kwaliteitsnormen van hiphop voorgoed optilde naar een hoger niveau door het genre open te trekken met een amalgaam van bijzonder zorgvuldig uitgekozen grooves en een perfecte productie. Zo horen we op ‘The Craft’ onder meer mid-tempo rock met psychedelische pseudo-violen op ‘Powers’, een klassieke vette Westcoast-sound (‘The Fall And Rise Of Elliott Brown’) of geile P-Funk-invloeden op ‘Lotus Flower’, om maar te zwijgen van de aantrekkingskracht van dansvloervuller ‘Side To Side’. Het aantal gastvocalisten (waaronder eminente beroemdheden Lateef The Truth Speaker, Lifesavas en George Clinton) die maar wat graag hun bijdrage leverden, spreekt boekdelen. Haal deze schijf in godsnaam in huis!