Niet alles wat het Zweedse Cold Meat Industry hoofdkwartier in Mjölby verlaat, is essentieel. Zo zijn we niet echt overtuigd van recent werk van onder meer Decadence (Where Do Broken Hearts Go ?), Stormfågel (Den Nalkande Stormen) of Desiderii Marginis (That Which Is Tragic And Timeless). Te veel gemanoeuvreer langs platgetreden dark ambientpaden en onnodig gedweep met pathos.
En ook met Draconian Poetry van Ulf Söderbergs Sephiroth wil het niet helemaal lukken. Daar tegenover staat gelukkig ijzersterk materiaal van Raison DEtre, In Slaughter Natives, Brighter Death Now en (relatieve) nieuwkomers Parca Pace, Skin Area en The Protagonist. Waren wij in 1999 nog behoorlijk wild van Cathedron, het debuut van Sephiroth, deze keer ergeren we ons vooral aan de belabberde geluidsbalans. De onheilspellende soundscapes zijn goed tot uitstekend, maar de (tribale) percussie is telkens te luid in het geheel gemixt. De atmosfeer, waarvan dit soort muziek het toch doorgaans moet hebben, wordt bijgevolg regelmatig bruusk verstoord en hypothekeert het ganse album. Dat Wagneriaans bombast, een minutieus uitgebalanceerd totaalgeluid en een spannende luistertrip wél samengaan, wordt met verve geïllustreerd door Magnus Sundström, de romantische ziel achter The Protagonist en des Esseintes. Vorige zomer verscheen de Interim ep in afwachting van een volwaardige opvolger voor zijn acht jaar oude debuut A Rebours. Dat vervolg is er nu (gedeeltelijk) in de gedaante van Songs Of Experience. De cd bevat naast drie compleet nieuwe nummers en een langere versie van La Fin De La Journée uit die ep ook een aantal herwerkte versies van tracks die eerder verschenen op (obscure) compilaties. Thematisch putte Sundström opnieuw uit literatuur, met bijzondere aandacht voor (neerslachtige) romantici als William Blake (The Sick Rose), Charles Baudelaire (Les Fleurs Du Mal) en William Shakespeare (Romeo And Juliet); en zette er vervolgens een orkestrale, neo-klassieke geluidsband onder. Interim omschreven we destijds als pastoraal, dramatisch, romantisch en opwindend. Voor Songs Of Experience kunnen daar ook de adjectieven episch, sacraal, cinematografisch en fascinerend worden aan toegevoegd.