In de categorie singer songwriter met folk en country invloeden is de cd You Win van The Strugglers niet uit de cd-speler te krijgen. Achter The Strugglers schuilt Brice Randall Bickford II. In zijn songs die vol zitten met verkeerde keuzes, niet ingeloste verlangens en spaak gelopen relaties, zorgt de hoop toch steeds voor de climax. Hij verliest zich niet in uitzichtloze wanhoop. Ook muzikaal is het dat straaltje positivisme dat You Win een drive geeft welke de plaat boven de gemiddelde melancholische muziek doet uitsteken. Misschien mede door de vakkundigheid van opnameleider Jerry Kee (werkte ook met Polvo en Superchunk) zorgen The Strugglers voor een niet te druk en toch pakkende geluid. Gitaar, bas en drums staan centraal; de viool, banjo, piano en andere spelen een belangrijke maar niet overdonderende bijrol. Brices zang is nasaal, overtuigend en duidelijk. You Win is geen wereldplaat, maar The Strugglers onthoud je toch best. Binnen een genre waar het moeilijk is het verschil te maken, valt deze cd toch op mede door een eigen geluid. Minder moeilijkheden om te plaatsen heb je met Josh Ritter. Hij zit duidelijk in het centrum, in die mate dat het soms naar commercie ruikt. De man heeft al een topveertig notering gehad in Ierland en op The Animal Years staan er gegarandeerd nog enkele. Als klassiekers zoals Springsteen, Mellencamp of Dylan je niet afschrikken dan doe je met Ritter niks verkeerds. Hij is minstens even degelijk, maar voegt even weinig toe aan de hedendaagse muziek.