Wie kent er Azusa Plane nog? Quentin Stoltzfus zat in die band en is nu drijvende kracht achter Mazarin. Van noise naar melodie en terug, dat kunnen alleen mannen met baarden. Is Stoltzfus naast die baard ook nog eens begenadigd met een mooie stem. En schudt hij de ene schitterende melodie na de andere uit de mouw alsof het niks is. Bij Mazarin is hij frontman met gitaar, bij Azusa Plane was hij drummer. Moet er nog gezegd worden dat het allemaal nog aanstekelijk ritmisch is ook? Als het allemaal zo vlot zou blijven hadden we niet over deze plaat geschreven. Mazarin laat een melodie vaak overgaan in freaky noise, laat wat elektronica de songs verstoren en geeft alles zo een psychedelische insteek. Were Already There is een wat vreemde, aanstekelijke rock plaat waarop geëxperimenteerd wordt zonder dat het de catchy songs hindert. Het is niet geforceerd moeilijk maar ook niet te glad. Flaming Lips is dan ook geen overdreven referentie die we van het net pikte. Ook niet alledaags en toch zeer toegankelijk is de nieuwe plaat van Cat Power. Op haar vorige plaat You Are Free waren er cameos voor Dave Ghrol en Eddie Vedder. Cat Power is de New Yorkse Chan Marshall, een lo-fi songsmid die zich ophield in de kliek rond Sonic Youth. Op The Greatest geen rockers deze keer maar soul legendes zoals De broers Hodges (gitaar en bas) die bij Al Green spelen en Steve Potts die mag invallen op drums bij Booker T en the MGs. Het is dan ook een heel warm en gemoedelijk album geworden. Met de vele extra muzikanten op steel gitaar, viool, cello, trompet en saxofoon wordt een vol geluid neergezet met overdadige arrangementen. Hierin verwacht je niet direct een hese afgeleefde stem van een lo-fi heldin, maar het werkt wel. Mede doordat de basis, de songs, één voor één sterk zijn. En mede door het rijke instrumentarium blijft The Greatest groeien bij elke luisterbeurt. Kanttekening is dat er soms wat verwelkte salon jazz verloren loopt in de songs. Vooral naar het einde toe durft het al eens melig te worden. Om U van dienst te zijn met een referentie, de plaat doet bij wijlen denken aan een betere versie van de Cowboy Junkies. Met dit album zal Chan Marshall zeker haar fanbasis zien toenemen, of ook alle fans van het eerste uur haar trouw zullen blijven is de vraag. Maar horizonten moeten verruimd worden durven we dan denken.