In een vorig leven organiseerde het Gentse Democrazy op onregelmatige basis kleine concerten voor eerder onbekende bands, met een toegangsprijs van honderd Belgische frank. Een van die bands die begin jaren negentig het podium besteeg, al prefereerde dit duo de grond voor het podium, was Mecca Normal. De twee kunstzinnige artiesten die de band vormen -gitarist David Lester en vooral eigenzinnige zangeres Jean Smith- zijn sindsdien nooit meer gestopt met het maken van muziek. Net zo onregelmatig als beider schilders- en literatuurcarrière maken ze samen nog steeds platen en opereert Mecca Normal nog steeds net zo ondergronds als vijftien jaar geleden. The Observer is hun nieuwste werkstukje en het moet gezegd, het is één van hun beste platen ooit. De twaalf tracks hebben een gemeenschappelijk thema, namelijk online dating. Jean Smith heeft zich op het onderwerp gestort om te zien wat eruit zou komen. Kunnen die virtuele contacten daadwerkelijk resulteren in persoonlijke afspraakjes waar een mens als persoon beter van wordt? Wat zijn de beweegredenen van die afspraakjes en tot wat kunnen ze zoal leiden? In haar typische, half sprekende half zingende stijl, declameert ze haar ellenlange teksten terwijl Lester, een stuk minimalistischer en spaarzamer dan vroeger, zijn gitaarlijnen ter ondersteuning aanwendt. Denk They Might Be Giants, de ballades van The Velvet Underground, Lou Reeds klassieker New York en een vocale kruising van PJ Harvey en Patti Smith om een beeld te krijgen van de kwaliteiten van The Observer. Wellicht zijn de twaalf nummers iets te afstandelijk gebracht om volledig te overtuigen en vormen ze eerder fragmenten van een groter geheel dan een doorlopend verhaal. Attraction Is Ephemeral handelt bijvoorbeeld over goedkope pantys en eerste (sex-)afspraakjes. Fallen Skier gaat over dates met 49 jaar oude losers en ook de andere tien verhaaltjes bieden een redelijk accuraat, alhoewel meestal eerder cynisch, beeld van het onderzochte fenomeen. Meer info op onderstaande blog.