Met alleen een gitaar en een drumstel kom je al heel ver tegenwoordig. Kijk naar duo’s als Lightning Bolt, USA Is A Monster, zelfs de fucking White Stripes: allemaal halen ze een maximaal resultaat met een beperkte opzet. Een nieuw blad aan deze boom heet Damsel, het samenwerkingsverband tussen avant-gitaarheld Nels Cline en onverschrokken Hella drummer Zach Hill. Een combinatie die slechts één ding voorspelt: vuur. Of die voorspelling uitkomt? Zeker wel, al is het soms onvermurwbaar improvisatiegeweld. ‘Distressed’ is vurig van begin tot eind. Tijdens opener ‘Enduring Freedom’ gaan de twee gelijk op als het gaat om schichtige bewegingen. Clines strakke gitaargeseling gecombineerd met de dodelijk precieze slagen van Hill creëeren een soort louterend improvisatie-vagevuur dat nergens voor terugdeinst. Die energiestoten wisselen ze tijdens het meer dan zeventien minuten durende ‘Deathwatch On The American Empire’ af met meer sologerichte intermezzo’s en een zeldzaam rustige opbouw naar heter terrein. ‘Distressed’ is daarmee een ingewikkelde brok geïmproviseerde teringherrie die diep van binnen een zeer muzikaal hart herbergt. Respect, maar ook wel een beetje opgelucht wanneer het eindelijk voorbij is.