‘1970’s Algerian Proto-Rai Underground’ is – zoals de titel het al zegt – een terugblik op de Algerijnse muziek uit de jaren 1970. Artiesten als Boutaibar s’Ghir, Sheikh Benfissa of Cheb Zergui zullen geen enkele Nederlander of Belg bekend in de oren klinken. De Raï kennis van de meesten is enkel beperkt tot de volkse dwepers als Khaled en Cheb Mami die te vergelijken zijn met Borsato of Jan Smit bij ons. Daar heeft deze Proto-Raï gelukkig niks mee te maken. De vroege stijl is eerder te omschrijven als flinke lo-fi funk op zijn Noord-Afrikaans. De ritmes zijn bijzonder opzwepend en de zang is meeslepend. Het melodieuze trompettengekwetter geeft bijna het gevoel alsof men ergens op de Balkan vertoeft. Dit is een plaat die mijn eindjaarslijst helaas niet heeft mogen bereiken wegens de te late ontdekking. Ook deadlines behalen wel eens een bittere overwinning ten koste van klankpracht. De elpee mag dan reeds uitverkocht zijn door de beperkte oplage, verwacht wordt dat er binnenkort een cd en/of mp3 versie beschikbaar zal zijn. Het is daarom geen wonder dat deze eerste persing nu al een flinke duit mag kosten op Ebay. Verzamelaars kunnen zich weer eens verkneukelen of de duiten laten rollen.
Net over de grens van Algerije, in het dorre zuiden ligt Niger. Uit de hoofdstad Agadez komt Group Bombino, een revolutionaire band die een soort woestijnrock maakt, een mix tussen versterkte retro rock en de volkse ritmes van de nomadische Toeareg cultuur. Dit is het tweede deel in de ‘Guitars From Agadez’ serie en is op straat en lokatie opgenomen door Hisham Mayet die al vele Sublime Frequencies-releases op zijn palmares heeft staan. Op Kant A weerklinken melodieuze liederen op de maat van handklapjes, bijgestaan door snelle akoustische Afrikaanse blues. Het doet wat denken aan de muziek die in buurland Mali gemaakt wordt. Een aantal lo-fi jams op kant B laten een ruigere kant horen die zowaar pure psychedelische en krautrock sferen uitademen. Het is swingen ter ere van de Kel Tamachek, de traditionele levenswijze van de Toeareg, en we schudden hard mee. Het Sublime Frequencies label blijft zich sterk profileren met her- en nieuw ontdekte muziek uit verre archieven en onverwachte live situaties. Hulde aan de eigenzinnigheid.