Met School Days presenteert Emanem een heruitgave van Steve Lacys gelijknamige plaat uit 1975 (met opnamen uit 1963!). De ondertitel vat de cd kernachtig samen: Improvisations on compositions by Thelonious Monk. En wat voor improvisaties! De plaat draagt een verrassende titel, want het bestuderen van Monks materiaal is een constante in het oeuvre van Lacy. Nu behoren de composities van Monk waarschijnlijk tot de meest bestudeerde en geïnterpreteerde in de jazz, maar Lacy heeft gedurende zijn carrière regelmatig een plaat met louter stukken van Monk opgenomen. School Days bevat nagenoeg alleen klassiekers Bye-Ya, Monks Dream, Monks Mood en Brilliant Corners bijvoorbeeld. Het kwartet blijft dicht bij de oorspronkelijke composities, maar tegelijkertijd drukken Lacy en trombonist Roswell Rudd er ook een heel eigen stempel op in prachtige, om elkaar heen slingerende partijen. Het drumwerk van Dennis Charles is in de eerste stukken een fijne (polyritmische) bijdrage, maar na verloop van tijd is de drummer helaas niet meer dan een saaie basis. Hoe anders klinkt Roy Haynes van Monks eigen kwartet bij de twee extras op deze cd-uitgave. Twee live-opnamen uit 1960, toen Lacy deel uitmaakte van Monks groep, met Charlie Rouse, John Ore en genoemde Haynes. Niet alleen zijn de twee extras een genot omdat je van zowel Lacy als Monk nooit genoeg kunt horen. Ook is het heerlijk om na de interpretaties door Lacy nog twee keer te horen hoe Monk zelf de composities uitvoert. Dat is minder uptempo, minder vol, maar wel met een felle en tegelijk plezierige drive en met het voor Monk typerende afgemeten pianospel, waarbij hij zelf de toetsen eerder lijkt aan te vallen dan te bespelen. Zeer aanbevelenswaardige uitgave!