Het indrukwekkende album New History Warfare Vol. 2: Judges’ deed al onze vooroordelen over saxofoonmuziek voorgoed verdwijnen. Stetston, eerder een dienstige meespeler met oa Arcade Fire, David Byrne en Bon Iver, liet op Judges horen dat de creatieve mogelijkheden van een instrument onbeperkt kunnen zijn. De man tovert drones, minimal music, post punk en god mag weten wat uit een enorme bassax met een wonderlijk resultaat. Effecten en een sterk staaltje circulaire ademhaling doen de rest. En alles is solo in een single take opgenomen. Tel daarbij op Efrim Menuck en Ben Frost achter de mixers, het label Constellation, gesproken woord van Laurie Anderson en de notitie voor de eindejaarslijsten is gemaakt. Colin Stetson is imposant uit de ketens van de conservatieve jazzwereld gebroken en staat moederziel alleen in een grijs gebied. Te lastig voor de popwereld, te vreemd voor jazz en waar de avant-garde is gebleven vragen we ons al heel lang af. Vanwege het betrekkelijke succes van ‘NHW 2’ is de 12inch van het voorgaande deel opnieuw uitgegeven. Deze was in gelimiteerde oplage op picture disc verschenen in 2009. ‘NHW Vol. 1’ biedt And It Fought To Escape en Time Is Advancing With Fitful Irregularity plus remixen van Jeremy Gara (Arcade Fire) en Tim Hecker. Teruggrijpen naar dit oudere werk biedt een interessante kijk op de ontwikkeling die Stetson heeft doorgemaakt. Hier bevindt Stetson zich nog in de tweestrijd tussen traditionele jazz en de zoektocht naar nieuwe mogelijkheden met zijn instrument. Herbewerkers Hecker en Gara stellen zich dienstbaar op waar vooral de remix van Hecker een prachtig staaltje ambient is met klassieke invloeden. Ga Stetson vooral live zien als de tovenaar in de buurt is. Ook als u normaliter niets van toeters moet hebben. Maar haal allereerst zijn wonderlijke oeuvre in huis.