De ideale hiphop voor mensen die doorgaans niet naar hiphop luisteren. Dat is misschien de beste omschrijving van ‘Black Up’ van Shabazz Palaces. Waar dat verschil nu precies in zit, is moeilijk uit te leggen. De hiphopliefhebber luistert misschien meer naar flow en beats, terwijl anderen helemaal niets hebben met hiphopcliché’s en vooral het alternatief kunnen waarderen. En dan zit je goed bij Shabazz Palaces. Ishmael ‘Butterfly’ Butters is ook bekend als lid van Digable Planets, tussen 1992 en 1995 groot in de alternatieve hiphop, de doorstart na 2005 was minder succesvol. Toch wringt aan dat alternatieve ook de schoen bij ‘Black Up’. Het lijkt om niets anders te draaien dan om anders te zijn. En dan is het al snel te gemaakt, te academisch. In haar beste momenten is hiphop één brok emotie, feest of statement. Dat is het nooit bij ‘Black Up’. Het mist de pit en de dimensie die veel hiphop zo goed maakt. Wie amper hiphop luistert en een bloedhekel heeft aan bling en swagger, wie op zoek is naar hiphop die aansluit bij de alternatieve variant van andere muziekstijlen heeft met ‘Black Up’ misschien wel het hiphopalbum van het jaar te pakken. Ons gemis dat we niet bij die groep horen.