Rond de eeuwwisseling was James Brooks lid van Appliance, een postrocktrio dat vier albums maakte maar vrijwel onopgemerkt bleef, en zichzelf in 2003 ophief. Appliance was sterk beïnvloed door krautrock, maar had ook een dromerige, psychedelische kant, en die elementen komen nu terug in Brooks eerste soloalbum als Land Observations (een ep met de eerste drie delen verscheen vorig jaar). Geïnspireerd door de oude Romeinse wegen waarvan in Engeland nog steeds resten terug zijn te vinden, nam hij een verzameling gitaarminiaturen op in stijl van The Durutti Column en Yellow6: gelaagd getokkel als bed voor kalme themas en zachte solos. Hoewel we in de intensiteit van de muziek het rustgevende van de wandeling herkennen, zijn de nummers tegelijk zeer strak en suggereren de loops waar de onderliggende gitaarloopjes doorheen draaien soms meer een fietstocht. Zoals op het uptempo Appian Way, dat een fijn Neu!-ritme heeft. Weliswaar zonder drums, maar wel met het gevoel en de drive van Klaus Dingers motorik-beat. Uitschieters zijn het statige Aurelian Way, waarop de geest van late Spaceman 3 aan Brooks’ zijde loopt, en de ingetogen afsluiter, waarop hij met een e-bow een droef vaarwel zwaait. Roman Roads is klein en breed tegelijk. Klein van instrumentale opzet, maar breed in het beeld dat de muziek schetst, al zwervend door Albions heuvels op een mooie voorjaarsdag.