De eerste keer dat de naam Date Palms ons kwam toegewaaid, was tijdens een gesprek met Félicia Atkinson (Je Suis Le Petit Chevalier), nu bijna twee jaar geleden. Atkinson koos toen Marielle Jakobsons, die samen met Gregg Kowalsky de kern uitmaakt van Date Palms als lid van haar ‘mag ik eens dromen’-all female band, samen met Liz Harris (Grouper), Christelle Gualdi (Stellar Om Source), Jackie McDowell (Inez Lightfoot) en Maya Miller (Religious Knives). Een mooi rijtje, dat meteen ook Date Palms accuraat situeert. Kowalski en Jakobsons zijn als Date Palms met ‘The Dusted Sessions’ aan hun derde album toe. Voor de gelegenheid breidde het duo zich uit tot kwintet. De plaat zou opgenomen zijn tijdens de zonne-eclips van mei 2012. Nu hebben wij er geen idee van hoe lang zo’n eclips duurt, maar als het klopt, is het een krachttoer. Want ‘The Dusted Sessions’ bevat zeven tracks van de meest zorgvuldig gecomponeerde dronerock die we recent mochten aanhoren. Daarbij spelen de baslijnen van Ben Bracken en de tanpura-drones (een sitar-achtig instrument) van Michael Elrod, die eerder ook al Barn Owl assisteerde, nauwelijks te onderschatten hoofdrollen, naast Kowalsky’s elektronica en Jakobsons’ viool. De eerste vier tracks – ‘Yuba Source Part I’, ‘Six Hands To The Light’, ‘Yuba Source Part II’ en ‘Yuba Reprise’ – vormen samen een ode aan de rivier Yuba, die door de Sacramento vallei in California stroomt. Denk Ennio Morricone op downers, maar dan nòg een beetje slomer, want afgaande op de hoes is het héél warm in Oakland, California. Halverwege track vijf (elpeekant twee?) slaat de sfeer om. ‘Night Riding The Skyline’ is met zijn repetitieve vioolpartij en onheilspellende synths, zoemende bas en sputterende ritmemachine drone-dub, ergens tussen de landschapsschilders van Grails en de pretdub van Peaking Lights in. Vervolgens gaat het met ‘Dusted Down’ en afsluiter ‘Exodus Down West’ helemaal richting deep space. Op gezapig tempo, weliswaar.
Date Palms staan overigens op 20 september op Incubate en op 21 september samen met Plankton Wat (Dewey Mahood van Eternal Tapestry) in de Antwerpse Scheld’apen. U moest al voor de deur aan het kamperen zijn.