De Rough Guide is behalve een reisgids ook een label. Deze verzamelaars gaan al een tijdje mee, al is het moeilijk in te schatten wat je precies gaat krijgen, aangezien de kwaliteit per release sterk kan wisselen. Op de Afrikaanse verzamelaar staan veel onbekende songs en is daardoor een handige verzamelaar voor liefhebbers van Afrikaanse muziek die niet altijd zelf de tijd hebben om naar nieuwe muziek te speuren. Enkele artiesten die er echt bovenuit steken; mooie elektrische griotsferen door Annane Sy Cissé en Zoumana Tereta, hedendaagse Marokkaanse gnawa van Simo Lagwani, de trancedentale Zuid-Soedanese percussie van Wayo, de dwarse Ethiopische folkrock van Krar Collective en de gouden Senegalese 70’s funk van de band Le Sahel met Idrissa Diop. De rest van de songs voelen net iets te gemoedelijk en makkelijk aan om te kunnen verrassen. De gratis bonusschijf daarentegen is van zeer speciaal kaliber en ieders aandacht waard. Sotho Sounds is een traditioneel herderscollectief uit het kleine bergkoninkrijkje Lesotho (omringd door Zuid-Afrika) die instrumenten maken uit vuilnis a la Staff Benda Bilili en daarmee hun eigen unieke akoestische township jive spelen die verdomd verslavend is. Het is een heerlijke kakafonie aan vogelfluitjes tot blaffende honden, polyfonische zang, rammelende percussie, strummende snaarinstrumenten en ruwe brik-a-brak vioolvegen. Voor wie zoekt naar een meeslepende en een traditionele doch eigentijdse brok Afrikaanse muziek kunnen we aanraden dit album direct via het Riverboat label te bemachtigen. Misschien kunnen de Rough Guide compilaties in het vervolg beter als kadootjes worden meegegeven met dit soort albums. De Arabic Cafe verzamelaar geeft wat het belooft; hedendaagse Arabische muziek met veel moderne jazzinvloeden om bij te ontspannen in een cafe sfeer. Het zijn vooral de Nubische songs (van Zuid-Egypte en Noord- Sudan) die het meest interessant zijn zoals van Salamat, Abdel Gadir Salim en de meer bekende Ali Hassan Kuban. Een klassieke buikdansriedel van de gerenomeerde Egyptische componist Mahmoud Fadl zal ook nooit tegenstaan, al is daarmee de koek wel een beetje op. Ook bij deze verzamelaar komt een gratis album van Dozan, een groep rond de Jordaanse zangeres Shireen Abu-Kader die uitpakt met Arabische klassiekers, hedendaagse composities verweven met ingetogen jazz en mystieke Sufi songs in meerdere stemlagen. Een mooie balans voor een rustige en ontspannen luistersessie waarbij de song ‘Tal’a Min Bayt Abuha’ het meest fris en fleurig klinkt. Het is geen verrassing dat de trage sacrale Sufi songs ons het meest doen inspireren. Een kleine wereldtrip in geluid en we hebben weer wat meer bijgeleerd.