Vorig jaar brachten Jon Porras en Evan Caminiti, het tweetal dat Barn Owl vormt, beiden sterke solo albums uit. Die hebben duidelijk hun weerslag gehad op ‘V’. De dronegitaren vormen nog steeds een belangrijk element, maar worden steeds onherkenbaarder door de vele effecten. In opener ‘Void Redux’, dat bijna tegen ambient techno aan zit, wordt ook direct duidelijk dat Porras en Caminiti het gebruik van synthesizers steeds meer durven te omarmen en dat ze niet meer de gitaarpuristen van weleer zijn. Ook in ‘The Long Shadow’ is dit het geval. Een nummer dat zijn naam eer aan doet, alsof langzaam de ochtendschemering wordt opgelicht door een opkomende zon in een enorme vlakte, waar zich de schaduw van een onmetelijke berg oneindig uit strekt. Barn Owl bezit de kwaliteit met enkele lang uitgesponnen tonen een complete wereld te fabriceren waarin de luisteraar zich tijdloos en zonder lichaam waant – een puur en naakt bestaan. In ‘Against the Night’ klinkt een Chromatics-nostalgie door in de gitaarpartijen, omgeven door gruizige ambient die doet denken aan Svart1. Het stereospel met geluid zorgt voor dynamische sfeerwisselingen die tegelijk beangstigen en geruststellen. Tenminste, als de luisteraar zich over durft te geven. Dit laatste is sowieso een belangrijke factor in het waarderen van deze muziek, welke het beste te beluisteren is via koptelefoon of nog beter: live in een donkere ruimte. Want zelfs met de ogen dicht ziet men een architectuur van landschappen, zoals in ‘Blood Echo’, dat perfect zou dienen als soundtrack voor het eerste bezoek aan Mars. De overweldigende indrukken, de verwondering -het geluid wordt steeds verder opgebouwd tot het hart er van over loopt. De heren weten de juiste balans tussen leegte en ruimte te vinden. Er is geen sprake van overbelasting, maar van de perfecte ingrediënten om geduldig tot het ultieme recept te komen. Dit is meditatie, dit is zuivering van de ziel, dit is wedergeboorte. En dan moet afsluiter ‘The Opulent Decline’, met ruim 17 minuten het magnum opus van deze plaat, nog komen. Barn Owl neemt je hier langzaam mee naar een vroege herinnering van ons universum. Na tien minuten komt een lichte beat in het nummer, gevolgd door percussie en vervreemdende klanken. We luisteren en worden auditief toeschouwer van het nog prille begin van de aarde, die nog maar net bevolkt wordt door leven. Dit is het ontstaan van soorten. Absoluut jaarlijstmateriaal.